中國天然氣基礎設施實現了跨越式發展，從西氣東輸管道到沿海LNG接收站，一張覆蓋全國的天然氣網絡已基本成型。廣大居民和工業用戶在享受清潔能源便利的也普遍感受到天然氣價格依然處于相對高位。這看似矛盾的現象背后，是成本結構、市場機制與國際環境等多重因素交織的結果。

天然氣產業鏈的成本構成是價格的基礎。中國的天然氣資源稟賦并不豐富，國內產量雖在增長，但遠不能滿足快速擴張的需求，對外依存度已超過40%。進口天然氣，無論是通過管道從中亞、俄羅斯輸入，還是通過海運進口液化天然氣（LNG），其成本都顯著高于國內自產氣。特別是國際LNG價格與石油市場掛鉤，波動劇烈，近年來受地緣政治等因素影響，長期處于歷史較高區間。這部分高成本氣源在消費結構中占比巨大，直接抬高了整體價格水平。管道、儲氣庫、接收站等基礎設施的前期投資巨大，其建設和維護成本也需要通過價格進行回收。

定價機制改革仍在進行中。長期以來，中國天然氣實行政府指導定價。為了理順價格關系、反映市場供求和資源稀缺程度，國家推行了漸進式的價格改革，目標是建立“管住中間、放開兩頭”的格局，即對自然壟斷的管輸環節進行嚴格監管定價，而氣源價格和銷售價格逐步由市場形成。改革過程中，為了保障民生和工商業承受能力，居民用氣價格調整往往滯后且幅度有限，這導致上游進口成本上漲的壓力不能完全順暢地傳導至終端，部分壓力由城市燃氣企業承擔，但最終仍需通過價格調整來消化，呈現出“小步快跑”式的上漲態勢。工商業用氣價格市場化程度更高，波動也更為明顯。

季節性峰谷差加劇了供應與價格矛盾。中國天然氣消費呈現顯著的季節性特征，冬季供暖需求導致用氣量激增，形成巨大的峰谷差。為了保障冬季供應，需要建設昂貴的調峰設施（如地下儲氣庫、LNG儲罐），并在高峰期高價采購現貨LNG資源。這些為保障穩定供應而付出的額外成本，最終也會體現在整體供氣成本中。

能源轉型的宏觀背景也起著重要作用。在“雙碳”目標下，天然氣作為最清潔的化石能源，是替代煤炭、實現能源結構過渡的關鍵橋梁。需求的快速增長對供應形成了持續壓力。對綠色低碳發展的要求也意味著在勘探開發、運輸過程中需要投入更多以滿足環保標準，這也在一定程度上增加了成本。

中國天然氣“普及”主要體現在物理管網的覆蓋和用戶的可獲得性上，而“價格居高不下”則是一個涉及資源稟賦、國際采購、市場改革、季節調峰和能源戰略的復雜經濟命題。隨著國內勘探開發的加強、進口渠道的多元化、儲氣調峰能力的提升以及市場化定價機制的進一步完善，天然氣供應保障能力將不斷增強，價格形成將更加合理透明。但在可預見的時期內，受制于資源條件和轉型成本，天然氣作為一種相對高效清潔的能源，其價格維持在一定的水平，可能將成為新常態。對用戶而言，提升用能效率、選擇多元能源組合將是應對能源成本的重要途徑。